高齢期の犬も快適に過ごせる住まいを

＜犬の高齢化が進んでいます＞

小・中型犬では10 歳、大型犬では８歳から高齢犬とみなすのが平均的な考え方です。最近は、獣医学の発達や飼い主さんの意識の変化、飼育環境の整備などによって犬の寿命も延びてきています。一般的には、大型犬で10 歳前後、小・中型犬で15 年前後といわれています。

＜高齢期になると犬はどう変わる？＞

では、老化によって犬にはどのような変化があらわれるのでしょうか。
一般的には、活動性やトレーニング能力の低下、短期の記憶喪失、性格や行動の変化、睡眠時間の増加など。また、白髪が増える、皮膚にイボやシミができる、あごや口のラインが下がる、筋肉や関節が弱くなる、内蔵機能の低下などの体の変化もみられます。
他にも段差の上り下りが辛くなる、小さな段差につまずく、段差から落っこちる、モノにぶつかる、トイレを失敗するなど、細かく気を配ってあげる必要がでてきます。

＜老犬の健康を保つために……＞

食餌は、塩分が少なく、消化吸収の良い高タンパク質のものを。散歩に出かけ、できるだけ犬の集まるところに行ったり、途中でニオイをたくさん嗅がせたり、適度な刺激を与えてあげることも大切です。
住環境は、段差をできるだけ解消し、フローリングなど滑りやすい床は絨毯などを敷いて足腰にやさしい環境に。但し、歳をとってから急に住環境を変えるのは犬にとって負担になるので、リフォームや配置替えは早めに考えましょう。

＃One Point Advice
老犬にもやさしい住環境を整えてあげましょう

大切な家族の一員である犬が高齢期になっても快適に暮らせるように、安心できる居場所の確保、安全で清潔が保ちやすい住まいづくりを心がけましょう。床や壁などは掃除がしやすくメンテナンスの楽なものを。床は滑りにくく硬くないものを選ぶことがポイントです。